Tại một hội nghị ở Ý năm 2009, Hiệp hội Quốc tế về Công tác Thủ thư trường học đã đưa ra một danh sách về các tiêu chí mô tả về trường quốc tế, bao gồm:

• Khả năng chuyển tiếp chương trình học của học sinh giữa các trường quốc tế.
• Số lượng học sinh nước ngoài (cao hơn ở trong các trường công).
• Tập thể học sinh đa quốc gia và đa ngôn ngữ
• Một chương trình giảng dạy quốc tế
• Các tổ chức quốc tế công nhận ví dụ Hội đồng các trường quốc tế (Council of International Schools), Tú Tài Quốc tế, Accediting Commission International, Hiệp hội các trường học, đại học và cao đẳng khu vực phía Tây Hoa Kỳ.
• Số lượng giáo viên tạm thời đến từ nhiều quốc gia
• Tuyển sinh không chọn lọc
• Thông thường giảng dạy bằng Tiếng Anh hoặc Tiếng Pháp, cộng với việc bắt buộc phải đảm nhận ít nhất một ngôn ngữ khác.